Film e casinò, libri e casinò, addirittura serie tv e casinò: sono innumerevoli i medium nei quali, in un modo o nell’altro, il casinò ha avuto ruoli di primo piano. Che sia una fra le passioni del protagonista, come nel caso dell’agente segreto James Bond, o che faccia da sfondo alle vicende della trama, come nel caso della serie Las Vegas o de Il Giocatore di Dostoevskij, in decine e decine di occasioni il casinò e i suoi intrattenimenti sono stati sfruttati per le più disparate trame. Alla lista si aggiunge, a pieno titolo, anche il videogioco: sono a loro volta numerosissime le occasioni nelle quali, soprattutto come attività secondarie, titoli videoludici includono questo o quel gioco da casinò, quando non direttamente un intero casinò come nel caso di GTA Online. Si può effettivamente parlare di un vero e proprio genere videoludico a sé stante, sia considerando le varie apparizioni come minigiochi sia considerando i titoli specificamente dedicati.

Inevitabile partire proprio dalle attività secondarie a tema casinò che, in numerosi titoli, fanno la loro comparsa. Si può pensare al blackjack, che compare in diversi titoli appartenenti alle serie Grand Theft Auto e Red Dead Redemption, nel secondo capitolo della quale ha anche un ruolo nella trama. Si possono citare anche le slot machine, che per esempio erano protagoniste nei primi titoli del franchise Pokémon: in città come Azzurropoli o Fiordoropoli, le più importanti rispettivamente della prima e della seconda generazione di titoli, era regolarmente presente un casinò dove giocare con gettoni scambiabili per premi esclusivi. Si può anche pensare alla roulette, che insieme ai giochi precedentemente menzionati è liberamente fruibile in GTA Online: un aggiornamento ha inserito infatti un casinò nel quale i giocatori connessi al server possono intrattenersi, dedicandosi alla roulette come agli altri passatempi. Si tratta di esempi che, nonostante siano accomunati dall’essere attività secondarie, sono accomunati da una fedele riproposizione di regole e strategie delle loro controparti reali. Sono introdotte, che facciano o meno parte della trama, proprio per fornire un’attività alla quale dedicarsi e che, a differenza dei classici collezionabili, sia caratterizzata da regole specifiche e differenti da quelle del videogioco che la ospita: una sorta di distrazione, una parentesi ludica alla quale dedicarsi nel contesto, a sua volta ludico, del titolo principale.

Va da sé che però il contesto che maggiormente valorizza i giochi da casinò come genere videoludico a sé stante è quello delle piattaforme dedicate. Il loro successo in rete ha fatto nascere innumerevoli varianti di quelli che sono pienamente riconducibili ai classici passatempi da casinò: si contano insomma innumerevoli videogiochi che, alla loro base, condividono il fatto di essere rielaborazioni di un tradizionale intrattenimento del settore. Si sono velocemente diffusi siti che raccolgono i più iconici intrattenimenti, come le slot machine, in apposite aree dedicate: le piattaforme di casino in rete sono oggi dei portali che, data l’ampiezza della loro offerta, possono essere a tutti gli effetti considerati delle suite di videogiochi. Le slot ben si prestano all’esempio: la varietà di tematiche e ambientazioni le differenzia grandemente l’una dall’altra, generando un’infinità di titoli che però, nonostante tali differenze, rimangono pur sempre tutti delle slot machine.

Un successo che, in maniera più ampia, ha anticipato i successi delle piattaforme di casinò online: prima della loro massiccia diffusione, infatti, non mancavano videogiochi dedicati al casinò. Tendenzialmente titoli single player, erano accomunati dal tentativo di convertire in videogioco quegli intrattenimenti che erano ancora quasi sempre confinati ai locali dei casinò fisici. Si può pensare a Ultimate Casinò, Vegas Casinò 2 o Hard Rock Casinò, tutti titoli dei primi anni 2000 e che, soprattutto nell’ultimo caso, potevano contare su importanti realtà economiche alle spalle. Numerosissimi anche i titoli che, negli stessi anni, caratterizzavano l’allora giovanissimo mercato del gaming mobile: soprattutto il blackjack era protagonista, anche grazie a un gameplay che da sempre privilegia un approccio strategico e probabilistico.

Insomma, quello tra casinò e videogame è un rapporto che negli anni ha prodotto numerosissimi titoli: le grandi differenze in termini di tipologie, tematiche e protagonismo fanno sì che si possa tranquillamente parlare dei videogiochi a tema casinò come di un vero e proprio genere videoludico.